“G4的設(shè)計著眼于提高圖形渲染和處理的能力，由于具有了變革性的能夠處理128位矢量數(shù)據(jù)的極速引擎，PowerMacG4能夠用以往超級計算機獨有的速度進行運算。并且蘋果公司采用FireWire作為PoweMac中的標準數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)，這就意味著與大多數(shù)DV設(shè)備直接兼容，這種無以倫比的性能使得數(shù)據(jù)能夠在DV設(shè)備和PowerMacG4間迅速地傳遞，同時也能夠在電腦屏幕上進行實時回放或以廣播級在PAL或NTSC監(jiān)視器上回放。它可稱謂為性能價格比最佳的桌面數(shù)字視頻制作系統(tǒng)之一�！薄@段介紹當年新一代G4蘋果電腦數(shù)字視頻制作性能的文字摘自2000年09期的《電子出版》，文字質(zhì)樸平實、通俗易懂，一如當年其人初出茅廬、風輕云淡。
曾幾何時，又有誰能夠把2018青島國際VR影像周唯一的中國評委和當年那篇文章的作者劉言韜聯(lián)系在一起呢？千里之行始于足下，2016年被看作是VR技術(shù)的元年，然而1998年，二十歲剛出頭的劉言韜就在科技與藝術(shù)中，開始了探索電影光影的虛實之旅。那一年開啟了中國電影數(shù)字制作的元年。
人生總要經(jīng)歷幾個里程碑式的記憶，而在每一步通往里程碑的旅程中，就是我們建造奇跡的過程。而他的這一旅程大多與中國電影的發(fā)展變革緊密相連，——1998年參加中國首個關(guān)于電影數(shù)字制作的國家級重點科技攻關(guān)項目，其研究成果奠定了我國電影數(shù)字制作發(fā)展的基礎(chǔ)。他制作完成了中國首批電影數(shù)字特效制作影片，推動了中國電影數(shù)字化的技術(shù)和藝術(shù)實踐的進程。隨后，中國電影數(shù)字制作迎來元年，開始高速發(fā)展。2003年，由于他在電影數(shù)字制作技術(shù)和藝術(shù)創(chuàng)作上的突出貢獻，先后獲得我國最高科學技術(shù)獎——國家科技進步獎，和我國電影專家級權(quán)威獎項——中國電影金雞獎最佳特技獎，成為我國唯一同時獲得最高科學和藝術(shù)獎項的電影工作者。同年，中國電影數(shù)字制作技術(shù)開始全面產(chǎn)業(yè)化推廣，數(shù)字院線增速世界第一，數(shù)字特效參與制作的眾多影片開始獲得國際大獎，中國電影數(shù)字制作步入產(chǎn)業(yè)化發(fā)展時期。2006年，他在北京電影學院，中國電影人才的搖籃，創(chuàng)建了電影數(shù)字虛擬空間實驗室和虛擬空間設(shè)計專業(yè)，專門為影視行業(yè)培養(yǎng)融匯科技與藝術(shù)才能的復合型人才，并且開展電影數(shù)字虛擬化技術(shù)與藝術(shù)的前沿性研究。2016年，他的VR交互影像作品在威尼斯雙年展官方平行展上亮相，引起眾多藝術(shù)評論家的關(guān)注，第二年威尼斯電影節(jié)首次設(shè)立VR電影競賽單元。
如今再次見到他，如何為如此的不解淵源尋找一個合理的答案那？
電影自誕生起就是技術(shù)和藝術(shù)的復合體，沒有藝術(shù)創(chuàng)造電影只能是沒有生命內(nèi)容的機器，沒有科學技術(shù)電影也只能是無法實現(xiàn)的藝術(shù)暢想。達·芬奇、愛因斯坦等眾多將科學與藝術(shù)完美統(tǒng)一的杰出科學家也是藝術(shù)家，在推動人類文明的發(fā)展中起到了重要的作用。而電影是承載著人類文化內(nèi)涵的科技產(chǎn)物，融合科技與藝術(shù)的杰出才華更是推動電影發(fā)展的關(guān)鍵因素。而中國電影更是需要同時具備科技與藝術(shù)才華的杰出人才，突破電影科技與文化主體的隔閡，構(gòu)建電影藝術(shù)表達的特色，創(chuàng)作影響世界，推動文明發(fā)展的電影佳作。帶著這樣的訴求，我們就更加希望深入了解像劉言韜教授這樣，具備融合藝術(shù)與科技，并且在兩個領(lǐng)域都具有杰出成就和貢獻的行業(yè)領(lǐng)軍人物，是如何呈現(xiàn)在中國電影發(fā)展進程中的。
1998年在世界電影數(shù)字技術(shù)開始飛速發(fā)展的背景下，我國對電影數(shù)字制作技術(shù)深入而全面的研發(fā)開始推進，國內(nèi)首個關(guān)于電影數(shù)字制作技術(shù)的國家級重點科技攻關(guān)項目成立。該項目一方面對電影數(shù)字化的關(guān)鍵核心技術(shù)和系統(tǒng)構(gòu)成進行了深入研究；另一方面，對電影數(shù)字制作的方法和流程也進行了深入的研究。作為該項目研究的核心成員劉言韜用一句調(diào)侃的話表述了那段艱辛而具有歷史意義的經(jīng)歷：“在其他人的眼里，我們是一群最奇怪的組合，造著一大堆莫名的設(shè)備，沒日沒夜地搞著神秘的大片�！币驗楫敃r的研究團隊由一群從事計算機、光學、物理、機械、化學的科學家乃至片場一線的煙火師、攝影師、美術(shù)師，以及CG藝術(shù)家構(gòu)成。這在當時的科學研究史上可是鳳毛麟角。這是由于這項研究的成果要求可直接應用于產(chǎn)業(yè)推廣，但當時技術(shù)上仍然需要解決一些基礎(chǔ)性的研究，比如高分辨率光學數(shù)字化以及主觀視覺，三維空間和實體的高精度測量、高性能計算、光場、流體、物理、化學現(xiàn)象的仿真等等。為了更快的完成研究，在研究中，基礎(chǔ)性研究和應用研究是并進的。并且在應用研究中要實際完成影片數(shù)字制作的全流程，影片也是最終的研究成果之一，在這個過程中需要大量藝術(shù)家的工作參與進來。于是，具有不同領(lǐng)域、不同知識背景的研究人員一齊工作，他們之間的溝通和決策成為關(guān)鍵的問題。劉言韜作為視覺效果總監(jiān)，負責從技術(shù)研發(fā)到最終成果實現(xiàn)，保證視覺效果滿足電影行業(yè)的技術(shù)和藝術(shù)標準，是一項縱覽宏觀和微觀的工作。因此，用當時同事的話來說，他是我們中活動范圍最大的研究人員，在算法優(yōu)化時能見到他，在硬件測試時能見到他，在劇本創(chuàng)作時能見到他，在片場拍攝時能見到他，在后期制作時能見到他，在統(tǒng)籌決策時也能見到他�？傊�，哪里有疑難雜癥，哪里就有他，他是屬于總有解決辦法的人。如果一時解決不了，他就會坐在那里研究，第二天我們總能看到驚喜。比如，在那個時候，圖像分割技術(shù)還不是很成熟，要保證電影熒幕上數(shù)字合成的效果，需要非常標準的藍／綠幕拍攝。但在實際拍攝中，由于場景大小、周期、成本的限制，往往不具備藍／綠幕拍攝的條件，這在我國電影拍攝中是時常遇到的情況。當時就遇到這樣一組鏡頭，是影片《大進軍——大戰(zhàn)寧滬杭》中上海戰(zhàn)場的場面，需要數(shù)字制作分離實拍煙火爆破產(chǎn)生的幾十米高的水柱和水霧，替換背景，復原建筑物的歷史場景。由于水的物理特性，我們實驗了很多方法都不能精確的將其從圖像中分離出來。這時，他如約而至，很快地測試了幾種方法，選中了其中一種算法作為重點進行完善，同時，坐在機器前開始忙了起來，第二天在我們準備與攝制組協(xié)商替換拍攝素材和制作方案的時候，驚喜又一次出現(xiàn)了，分離水霧的技術(shù)方案解決了，片方因此也免去了幾百萬的補拍費用。
也許正是他融匯科技與藝術(shù)的超強能力，以及在各個環(huán)節(jié)豐富的實際工作經(jīng)驗，幫助了他，能夠與各種跨領(lǐng)域的專家進行有效的溝通，提出與眾不同，具有創(chuàng)造性的解決方案。類似這樣技術(shù)方案的突破，在數(shù)字虛擬煙火、爆破、燈光與物理仿真、低成本大規(guī)模計算、數(shù)字制作綜合效能的提高等方面，都離不開他的貢獻。 這些技術(shù)在我國電影數(shù)字制作后續(xù)的產(chǎn)業(yè)化推廣中，發(fā)揮了重要的作用。因為這些技術(shù)是適應我國電影實際制作條件的，因此，才更容易得到采用，發(fā)揮效益。
中國電影在藝術(shù)和制作上的特點與西方有很多不同，特別是在我國電影數(shù)字化推廣的時期。第一，創(chuàng)作以導演為中心，導演主張藝術(shù)的創(chuàng)作與再創(chuàng)作，創(chuàng)作貫穿于電影制作的全部流程中。因此，在影片上映前，方案是永遠在不斷的更新過程中。在潛意識中，導演的創(chuàng)作不希望受到技術(shù)的制約，而制作方案必須隨著導演的想法不斷更新。這樣，就促使電影數(shù)字制作方案必須高效且具有極強的靈活性，必須有相應的技術(shù)解決方案才可以實現(xiàn)。第二，制作的低成本。絕大多數(shù)影片的制作成本很低，無法承受起高昂的制作費用。盡管有一些高投資影片的出現(xiàn)，但制作成本所占的比例仍然很低。特別是在數(shù)字制作技術(shù)推廣的初期，高成本會極大地阻礙片方對數(shù)字制作技術(shù)的接受，造成新技術(shù)不能及時產(chǎn)生應用價值。第三，我國電影制作在整體上更注重技藝化而不是工業(yè)化，直到近幾年這一狀態(tài)才有所改變。而電影數(shù)字特效制作涉及的技術(shù)流程、環(huán)節(jié)眾多，具備明顯的工業(yè)化特征。因此，需要影片的其他制作環(huán)節(jié)，在技術(shù)、流程和管理上的精確配合。但在實際拍攝中，由于工業(yè)化上的差異很難做到精確配合，數(shù)字特效制作方案必須在技術(shù)和流程上提供足夠的寬容度，才能夠?qū)嶋H執(zhí)行。這也需要相應的技術(shù)解決方案和管理策略才可以實現(xiàn)。通過對劉言韜教授影視制作作品的追蹤和研究，不難發(fā)現(xiàn)，他在技術(shù)上的獨特貢獻，很好地滿足了以上三點。如在影片《大沙暴》中低計算量高仿真的數(shù)字虛擬沙塵、沙暴、飛行器、虛擬航拍等技術(shù)的突破性應用。在《驚濤駭浪》中低成本高效率的數(shù)字仿真洪水和全天候拍攝光照再匹配技術(shù)的驚人表現(xiàn)。在《孔雀》中高精度膠片色彩數(shù)字還原、無痕跡合成和基于圖像的三維城市構(gòu)建技術(shù)的杰出表現(xiàn)。在《泥鰍也是魚》中復雜光照和運動下的數(shù)字擦除技術(shù)，以及在無運動控制拍攝設(shè)備下的運動鏡頭連接技術(shù)的高效應用。這些技術(shù)使原本需要多幾倍的制作人員和制作時間的制作任務，更高效地完成，并且對前期拍攝的技術(shù)要求更低，可以隨創(chuàng)意的修改做出及時的更新，而避免為此增加巨額的時間和制作成本。這些技術(shù)的應用加快了我國電影數(shù)字制作技術(shù)的推廣，降低了制作成本，為電影產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造了巨大的經(jīng)濟效益。
正是由于以上他在電影數(shù)字制作技術(shù)和藝術(shù)創(chuàng)作兩個領(lǐng)域的杰出貢獻，他曾獲得中國科技界的獎項，由國務院頒發(fā)的國家科學技術(shù)進步獎和中國電影最高學術(shù)權(quán)威獎項金雞獎的最佳特技獎。最佳特技獎并不是常設(shè)獎項，是為表彰突出成就而增設(shè)，自金雞獎成立至今總共頒發(fā)不超過5次。
隨著我國電影市場的高速發(fā)展，具備世界第二票房收入的中國電影行業(yè)，作為凝聚高技術(shù)的藝術(shù)載體的電影，需要有突出技能的領(lǐng)軍人才。中國電影需要更多具備融合科技與藝術(shù)的高端人才。這也是在采訪中，劉言韜教授反復表達出的心聲。為此，自2006年他在研究和創(chuàng)作的同時，投入到為電影行業(yè)培養(yǎng)專業(yè)人才的教育事業(yè)中，在北京電影學院的全力支持下，成立了電影虛擬空間設(shè)計專業(yè)和電影特效數(shù)字虛擬實驗中心，致力于培養(yǎng)掌握高端數(shù)字制作技術(shù)，具備數(shù)字技術(shù)和藝術(shù)前沿視野，電影行業(yè)急需的復合型人才。同時，以實驗中心為平臺，專門研究數(shù)字技術(shù)和藝術(shù)創(chuàng)作的前沿領(lǐng)域，為電影的未來發(fā)展預先做好基礎(chǔ)性和實驗性的研究。
談到未來電影技術(shù)發(fā)展，他非常興奮地表示，我們正在迎接一個新的時代的到來，為此我們一直做著準備。他所帶領(lǐng)的研究團隊早在十幾年前便開始了虛擬交互制作和未來電影形態(tài)的研究，從認知科學、神經(jīng)科學、計算科學結(jié)合媒體理論、社會理論和大量的實驗，跨學科的研究步入世界最前沿的領(lǐng)域。
當前我國電影數(shù)字制作技術(shù)和相關(guān)支撐領(lǐng)域的研究成果越來越來多，有了足夠豐富的基礎(chǔ)研究成果的支撐，加上對于國際前沿領(lǐng)域的研究起步得越來越早，只要有越來越多高端人才兢兢業(yè)業(yè)的付出，一定會有一批推動世界影視技術(shù)發(fā)展的優(yōu)秀成果產(chǎn)生。這一領(lǐng)域需要像劉言韜教授這樣能夠甘當幕后英雄，用踏踏實實的態(tài)度去追求美好境界的人。
